Apocalipse 2:1–7
A Igreja de Éfeso e o Primeiro Amor
Introdução: O objetivo desta mensagem é conduzir os irmãos à reflexão sobre o sentimento que temos hoje em relação ao Senhor Jesus Cristo, comparando-o com aquele que nutríamos no início da nossa caminhada cristã, quando Ele se revelou a nós.
O Contexto Histórico de Éfeso
Éfeso localizava-se onde hoje está a Turquia. Era a segunda maior cidade do Império Romano, ficando atrás apenas de Roma, com uma população estimada entre 250.000 e 300.000 habitantes.
A principal divindade adorada era Artemis (para os gregos) ou Diana (para os romanos). Seu culto era um misto de religião e comércio, envolvendo:
- Sacrifício de animais, especialmente cervos e touros
- Ofertas de frutas e leite
- Produção e venda de estatuetas
Artemis era considerada deusa da caça, protetora das grávidas e era representada como uma mulher com arco e flecha, meia-lua na testa e seios desnudos, alusivos à virgindade.
Além do aspecto religioso, esse culto gerava grande lucro econômico aos comerciantes da cidade.
Nota: Atos 19:23–28
Na mitologia grega, Artemis era considerada filha de Zeus e irmã gêmea de Apolo. Sua adoração se espalhou por quase todo o mundo grego e, posteriormente, pelo Império Romano.
O Ambiente Espiritual
Esse era o contexto em que viviam os irmãos da igreja em Éfeso.
Como aprendemos na Escola Bíblica, o comportamento humano é cíclico. Conforme Eclesiastes 1:9, “não há nada novo debaixo do céu”. Desde Gênesis 6, observamos a repetição de pecados como:
- Adultério
- Poligamia
- Homicídios
- Mentiras
- Idolatria
- Apego excessivo às coisas materiais
- Desprezo a Deus
Referência: Mateus 24:12
A Fundação da Igreja de Éfeso
A igreja de Éfeso foi estabelecida por volta do ano 50 d.C., possivelmente durante a segunda viagem missionária de Paulo, acompanhado de Silas, após o desentendimento com Barnabé por causa de João Marcos.
Referências: Atos 18:19–21; Atos 19:1–7
Importante notar que isso ocorreu cerca de 20 anos após a ascensão de Jesus Cristo.
Essa comunidade cristã tornou-se referência em lealdade, serviço cristão, compreensão teológica e amor.
Referências: Efésios 1:15–16; Apocalipse 2:2–3
A Resistência aos Nicolaítas
A igreja de Éfeso também foi elogiada por resistir aos nicolaítas.
Sobre os Nicolaítas
A palavra Nicolau, em grego, significa “aquele que domina o povo”, não sendo necessariamente um nome próprio. Esse significado se assemelha ao de Balaão, em hebraico.
Referências: Apocalipse 2:6, 14–15
Existem algumas teorias sobre os nicolaítas:
- Seguidores de Nicolau, um dos sete diáconos da igreja primitiva, que teria se afastado da doutrina de Cristo.
- Nicolau teria praticado ou permitido imoralidade sexual, teoria defendida por alguns pais da igreja, mas sem fundamento bíblico claro.
- Um grupo ligado ao gnosticismo, seguindo outro Nicolau, diferente do diácono de Atos 6.
Independentemente da teoria correta, o essencial é compreender suas práticas:
- Imoralidade
- Participação em festas dedicadas a ídolos
- Consumo de alimentos sacrificados a deuses
Essas condutas se afastavam da santidade exigida pela vida cristã e prejudicavam a fé de muitos.
Referências: Romanos 12:1–2; Gálatas 4:8–11; 1 Pedro 1:13–19
Santidade e Vida Cristã
A verdadeira vida cristã se opõe às práticas mundanas no falar, no vestir, nos relacionamentos e em toda a maneira de viver.
Referência: 1 Pedro 1:15
Observação: Discordar não é pecado; promover discórdia na igreja, sim. Questões doutrinárias devem ser tratadas nos momentos adequados de ensino e com liderança pastoral.
Na Igreja Betuel, não determinamos o comportamento social dos irmãos, mas isso não nos isenta da responsabilidade de ensinar toda a verdade.
A Advertência de Cristo
Apesar de reconhecer a fidelidade e o trabalho da igreja, Jesus declarou:
“Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor.” (Apocalipse 2:4)
Cristo advertiu que, se não houvesse arrependimento, removeria o castiçal da igreja.
Referência: Apocalipse 1:12–20
O Resultado Histórico
Atualmente, na Turquia, existem cerca de 95.000 cristãos em uma população superior a 86 milhões de habitantes, majoritariamente muçulmana.
O Motivo do Fracasso
Apesar da resistência inicial, o convívio com práticas pecaminosas fez com que os irmãos perdessem o fervor espiritual.
Referência: 1 Coríntios 15:33
Mais importante do que começar bem é perseverar até o fim.
Referências: Eclesiastes 7:8a; 1 Coríntios 15:58; Mateus 24:13
O apóstolo Paulo, próximo da morte, declarou:
“Combati o bom combate, acabei a carreira e guardei a fé.” (2 Timóteo 4:7)
Conclusão
Muitas vezes acreditamos estar prontos para testemunhar de Cristo em qualquer circunstância. Será que estamos?
Pedro pensou assim, mas negou a Jesus. Após a ressurreição, Cristo lhe perguntou três vezes:
“Pedro, tu me amas?” (João 21:15–17)
Como pastor desta comunidade, buscarei promover a fé por meio do ensino e da oração. O serviço no templo é importante, mas ainda mais relevante é o que sentimos por Cristo e o reconhecimento do que Ele fez por nós.
O ano que se aproxima não será fácil, mas o Espírito Santo não nos deixará. Seguiremos trabalhando, empreendendo, estudando e servindo, fortalecendo os laços que nos unem e mantendo o foco em nosso alvo principal:
Jesus Cristo, que em breve virá nos buscar para vivermos com Ele eternamente.
FELIZ 2026!
